La guerra en Yemen no es uno de esos conflictos de los que oímos hablar en las noticias cada semana. Sin embargo, este país atraviesa una grave crisis humanitaria. La Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) calcula que más de 23.000 personas necesitan protección y asistencia. Pero, ¿cómo empezó todo? ¿Qué llevó a Yemen a una crisis tan profunda? Y, lo más importante, ¿por qué no oímos hablar mucho de ello? Nuestros becarios del OCC Serin y Dionne mantuvieron una conversación con Akram, uno de nuestros voluntarios del CES de larga duración, que es de Yemen y nos ayudó a responder a algunas de estas preguntas.
Desde protestas pacíficas contra el gobierno...
2011 fue el principio de todo, aunque deberíamos remontarnos mucho más atrás para explicar las complejidades de este conflicto. Como señala Akram, durante ese año "hubo algunos jóvenes que salieron a la calle para exigir algunos derechos para ellos, como una mejor educación y muchos otros derechos [...] Pero al final, sólo recibieron balas y fueron llevados a la cárcel".
Hablamos de los levantamientos árabes, que comenzaron en 2010 como una serie de protestas antigubernamentales en toda la región MENA (Oriente Medio y Norte de África). La primera comenzó en Túnez, y desde allí se extendieron a Libia, Egipto, Yemen, Siria y Bahréin. En Yemen, el presidente Ali Abdullah Saleh se hizo a un lado en 2012, acusado de corrupción y gobernanza fallida.
Como el Rastreador mundial de conflictos explica, todos estos acontecimientos reavivaron un conflicto no resuelto y de larga duración con los Houthis, un grupo armado con base en el norte del país, que supo capitalizar el descontento popular en Yemen y obtuvo cada vez más apoyo entre la población. En 2014 y 2015, se hicieron "cada vez más grandes", como explica Akram, hasta el punto de que fueron capaces de capturar gran parte del territorio de Yemen, incluida la capital, Saná.
En ese momento, una coalición de Estados liderada por Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos intervino en Yemen y restauró en el poder al gobierno reconocido internacionalmente. Sin embargo, esto marcó el comienzo de un conflicto armado en toda regla, ya que la coalición lanzó una campaña de bombardeos aéreos contra las fuerzas Houthi. "Se bombardearon muchos lugares apuntando a los Houthis", dice Akram. "Pero también había familias, bodas, funerales, escuelas y hospitales...".
En los años siguientes, el conflicto se extendió hasta abarcar todo el país y vio proliferar las partes participantes, incluidos los grupos terroristas. A día de hoy, los Houthis controlan la zona alrededor de Sanaa, mientras que las fuerzas gubernamentales, incluido el Consejo de Transición del Sur, controlan la mayor parte del resto.
... a una crisis humanitaria.
Yemen es escenario desde hace siete años de una de las peores crisis humanitarias del mundo. Según ACNUR, el conflicto ha afectado a más de dos tercios de la población de Yemen. Las infraestructuras, incluidos los hospitales, están prácticamente destruidas, y el declive económico y el colapso institucional están haciendo que 50.000 personas vivan en condiciones similares a la hambruna. Además, los yemeníes desplazados internos son los más expuestos a la inseguridad alimentaria, que se ha visto acompañada de la pandemia de COVID-19 y de brotes de enfermedades prevenibles.
Cuando la intervención internacional devolvió al poder al gobierno reconocido internacionalmente, "la gente miró hacia el nuevo gobierno como una esperanza... Pero no es así", explica Akram. Todas las partes del conflicto han violado los derechos humanos y el derecho internacional humanitario, según Amnistía Internacional. La coalición liderada por Arabia Saudí que apoya al gobierno, a los Houthis o al Consejo de Transición del Sur (STC) ha llevado a cabo ataques que han matado y herido ilegalmente a civiles, así como acoso, detenciones arbitrarias, desapariciones forzosas, torturas, juicios injustos, violencia de género y discriminación, violencia letal para reprimir protestas pacíficas y un largo etcétera.
Siete años de silencio
A pesar de toda esta situación, en Europa Occidental no se oye hablar mucho de Yemen. Akram da muchas razones para ello. En primer lugar, el país está geográficamente alejado de los países europeos, por lo que obviamente existe un sesgo mediático. Sin embargo, Yemen es "un país realmente importante por su situación geográfica... Y cuando tienes un lugar así lo ocultas a todo el mundo", señala Akram. Así pues, muchos intereses extranjeros convergen en Yemen, ya que está estratégicamente situada en el estrecho de Bab al-Mandab, que une Yemen y Yibuti, y Asia desde África, conectando el Mar Rojo con el Golfo de Adén y el Océano Índico. Finalmente, "todas las embajadas cerraron y su gente se marchó, excepto el embajador iraní", explica Akram. La ausencia de representación internacional contribuye enormemente al silencio internacional.
Acabar con el conflicto en Yemen o incluso mejorar la situación de su población parece algo realmente lejano de conseguir. Por eso Akram cree que es muy importante "darlo a conocer porque mucha gente no sabe nada de Yemen". Y añade: "Si pregunta a cualquier persona que conozca el país "¿cómo es Yemen?", le contará un montón de historias sobre la gente que es muy acogedora y generosa porque son sencillos y realmente cercanos a la humanidad". Busque información sobre Yemen, informe a sus familiares y amigos sobre el conflicto o comparta este artículo en las redes sociales. Estas sencillas acciones pueden ayudar a que Yemen sea menos silenciado. Como cree Akram, "empezar a cambiar la situación está en nuestras manos".
