La pandémie du nouveau coronavirus s’est révélée être l’une des conséquences provoquées par la détérioration de la santé globale de la planète. Selon Jordi Sunyer, directeur du programme Enfance et environnement de l'Institut de santé mondiale de Barcelone (ISGlobal), « nous avons créé un tel déséquilibre dans le monde qu'à l'heure actuelle, la planète ne peut plus maintenir ou garantir la santé humaine ». La perte de biodiversité, ajoutée aux taux élevés de pollution atmosphérique, sont des facteurs clés pour comprendre la raison de la propagation et l'incidence de ce type de virus aujourd'hui, dans un contexte de mondialisation totale, et non à d'autres moments de notre histoire récente. .
La présence de virus sur Terre n’est ni étrange ni nouvelle. Il y en a des dizaines de milliers, mais le contact de l’espèce humaine avec eux n’est qu’une minorité. Le fait qu’ils se trouvent dans des écosystèmes éloignés et difficiles d’accès a limité jusqu’à présent son interaction avec les humains. Une situation qui, comme le souligne l’activiste et biologiste de « Ecologistas en Acción » Jaume Grau, « a changé en raison de l’expansion du capitalisme mondial, qui cherche à élargir les frontières extractives autour de la planète ».
En fait, c’est un sujet contre lequel les mêmes dirigeants de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) mettaient déjà en garde. Son PDG, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré en 2019 que « la menace d’une pandémie de grippe demeure. Le risque qu'un nouveau virus de la grippe se propage des animaux aux êtres humains et provoque une pandémie il est constant et réel. La question n’est pas de savoir s’il y aura une nouvelle pandémie de grippe, mais quand elle surviendra ».
La réalité actuelle n’est pas le résultat d’un jour. Jaume Grau rappelle que « la dégradation de la nature fait que les relations écologiques entre espèces deviennent de plus en plus simples, augmentant le risque et les possibilités d'être en contact avec des virus que nous ne connaissons pas. Par conséquent, cet effet de dilution qu’a la biodiversité est perdu ».
Au-delà de la dégradation de la biodiversité comme l’une des causes de la pandémie actuelle, la pollution atmosphérique s’impose comme l’un de ses amplificateurs.
Le militant et biologiste cite l'exemple de l'Europe, où dans l'ensemble « les vertébrés ont réduit leurs populations de 60% au cours des 30 dernières années. Au lieu de cela, quoi d'autre ? Plus d’humains et plus d’élevages industriels. Une situation que Grau lui-même associe au « dogme économique de la croissance, par lequel les dirigeants ont ignoré la réalité, ils ont essayé de mettre de côté et d’envoyer le ballon en avant, nous conduisant à une course suicidaire vers l’abîme ».
Au-delà de la dégradation de la biodiversité comme l’une des causes de la pandémie actuelle, la pollution atmosphérique s’impose comme l’un de ses amplificateurs. Selon une étude de l’Université Harvard TH Chan, « quelqu’un qui vit depuis des décennies dans un territoire avec des niveaux élevés de pollution par les particules fines – connues sous le nom de PM10 et PM2,5 – est 15% plus susceptible de mourir du covid-19 que quelqu’un qui vit dans une région qui n’a qu’une unité de moins de ladite contamination ».
Le chercheur d'ISGlobal Jordi Sunyer, prudent à ce sujet, affirme que « nous n'en sommes toujours pas sûrs. En fin de compte, ce qui s'est passé, c'est que de nombreux cas se produisent dans des situations où nous avions les meilleures conditions de qualité de l'air depuis des décennies ». En même temps, et en parlant de Barcelone, il réaffirme que « la pollution augmente les maladies cardiovasculaires et il est vrai que les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires ont un risque plus élevé de mortalité avec les effets spécifiques du covid-19 ».
L’étude de l’Université Harvard, qui porte sur un total de plus de 3 000 échantillons provenant de différentes régions des États-Unis, suggère que « l’exposition à long terme à la pollution de l’air augmente la vulnérabilité aux conséquences les plus graves du covid-19 ». Une situation qui peut être extrapolée à la capitale catalane et à sa zone métropolitaine, où selon les dernières données du Département de Santé de la Generalitat de Catalunya, 88.516 cas positifs de covid-19 ont été dénombrés, soit 84% du total de le territoire catalan.
Bien que la densité de population soit un autre facteur clé, il ne faut pas oublier que Barcelone fait partie des villes les plus polluées d'Europe, avec des niveaux quotidiens de concentration de dioxyde d'azote (NO2) supérieurs à ceux recommandés par l'Union européenne, provenant principalement des véhicules de transport privés. Selon le rapport 2019 de l'Agence européenne pour l'environnement, la moyenne annuelle de 40 microgrammes par mètre cube ne devrait pas être dépassée, et les chiffres de Barcelone dépassent largement la barre des 50.
Jaume Grau : « Nous avons la possibilité d'inverser la crise écologique, de reconvertir l'économie, d'améliorer la qualité de vie de la société et de ralentir et d'arrêter complètement la perte d'espèces, mais pas avec le capitalisme vert »
Après avoir atteint son plus bas niveau historique de pollution atmosphérique au cours des durs mois de confinement, fin juin, la ville de Barcelone affichait déjà des niveaux de pollution proches de ceux d'avant la fermeture de l'activité économique, mais la mobilité n'atteignait même pas 70% de le total avant le début de la pandémie. Mercè Rius, directrice générale de la qualité de l'environnement et du changement climatique de la Generalitat de Catalunya, avait déclaré à l'époque que « la date que nous craignons le plus est le 15 septembre. Si l’année scolaire reprend avec une certaine normalité, nous aurons des écoles, des universités et des gens qui retourneront au travail en même temps. Si les transports publics ne sont pas utilisés par peur, comme nous avons commencé à le constater, nous pourrions retrouver des valeurs supérieures à celles d’avant la pandémie ».
Dans le même temps, Rius souligne que le département veut promouvoir un changement radical dans la mobilité, affirmant que « ce qui est clair et ce qui a été vu, tout comme certains en doutaient parfois, c'est que l'impact de la mobilité sur la qualité de l'air à Barcelone est vraiment important ». Même si, au contraire, la Generalitat elle-même a laissé en suspens, au début du confinement, l'une des rares mesures de contrôle qu'elle avait mises en place : la taxe sur les émissions des véhicules anciens qui devait entrer en vigueur en 2020. Qualité et Changement Climatique fait allusion au fait qu’« il a été impossible de poursuivre cette mesure en raison de la paralysie de tout l’organigramme causée par la situation de la pandémie ».
S’il semble clair que le harcèlement constant de la biodiversité et de la pollution atmosphérique accroît notre vulnérabilité, ce qui n’est pas si évident, c’est que des solutions drastiques sont recherchées ou appliquées pour changer de cap. Depuis "Écologistes en action», Jaume Grau dit que « Nous avons la possibilité d'inverser la crise écologique, de reconvertir l'économie, d'améliorer la qualité de vie de la société et de ralentir et d'arrêter complètement la perte d'espèces, mais pas avec le capitalisme vert ». Ce à quoi il ajoute qu'« avant toute chose, nous luttons pour que l'humanité continue à vivre sur la planète avec une qualité de vie et pour une question de justice sociale. Par conséquent, les voitures électriques, emblème du capitalisme vert, ne sont pas la solution, mais nous pensons qu’il faut des changements beaucoup plus structurels et qu’ils se concentrent sur des solutions de mobilité collective et des réglementations qui favorisent la consommation locale ».
Enfin, le chercheur Jordi Sunyer d'ISGlobal insiste sur le fait que « nous avons poussé jusqu'à la limite l'accélération de la planète que la santé humaine ne peut plus être indépendante de la santé planétaire ». Alors, et avec un certain pessimisme, il rappelle que « maintenant nous voyons à nouveau combien il y a un dogme fort, comme l'économie, et des dogmes faibles, comme l'économie ». écologie, durabilité ou santé».
Les changements, malgré l'évidente urgence climatique et donc sanitaire, semblent ne pas être immédiats et n'arriveront qu'avec « les coups que nous recevrons de la planète, pas par volonté politique », affirme le biologiste. Jaume Grau.
