Les migrants voyagent souvent vers l’Europe en passant par de nombreux pays avant d’atteindre leur destination. Chaque pays dans lequel ils pénètrent a des cultures et des coutumes différentes, et la langue joue un rôle majeur pour faciliter ou entraver leur voyage.
Comprendre et communiquer dans une langue nous permet d’accéder à l’information et de prendre des décisions éclairées. Pour des milliers de personnes vivant dans des camps de transit et de réfugiés, les barrières linguistiques sont une dure réalité de la vie quotidienne.
Ils s'appuient régulièrement sur les informations fournies par des réfugiés et des amis qui ont vécu la même expérience, d'autant plus que les autorités locales, les travailleurs humanitaires et les bénévoles ne parlent généralement pas leur langue. Les réfugiés et les personnes déplacées sont davantage exposés aux menaces qui pèsent sur leur vie lorsqu'ils ne parlent pas la langue locale.
Dans certains camps de réfugiés, des bénévoles proposent des cours de langue pour combler le vide laissé par les institutions gouvernementales qui n’ont pas su répondre aux besoins et aux droits des réfugiés. En général, ils ne peuvent obtenir une aide linguistique professionnelle que par l’intermédiaire d’interprètes et de traducteurs travaillant pour des organisations à but non lucratif et des ONG.
Dans les pays d’accueil européens, la langue reste un défi pour les réfugiés en cours d’intégration. Les barrières linguistiques peuvent empêcher une communication efficace avec la population locale au quotidien et réduire considérablement l’accès aux services et à l’aide essentiels, qui sont souvent inaccessibles aux réfugiés qui ne connaissent pas l’alphabet latin ou qui ont un faible niveau d’alphabétisation dans leur propre langue. Pour de nombreux réfugiés arrivant en Europe, apprendre l’anglais, ou la langue locale du pays d’accueil, est l’une des premières étapes à franchir. Pour ceux qui acquièrent un peu de vocabulaire et peuvent se présenter ou tenir une courte conversation, il reste encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir parler de problèmes de santé ou de questions juridiques. Malheureusement, mais sans surprise, les gouvernements européens tardent à fournir un soutien linguistique suffisant aux demandeurs d’asile.
Les enfants réfugiés multilingues, en raison de leur capacité à apprendre rapidement les langues, sont souvent les interprètes de leurs parents. Leur apprentissage est informel et perturbé, ce qui laisse des lacunes importantes dans leur éducation, et certains enfants réfugiés ne peuvent pas accéder à l’éducation dans leur pays d’accueil en raison des barrières linguistiques. Cela entraîne d’autres complications à plusieurs niveaux, car les écoles, les établissements d’enseignement et les centres de proximité sont souvent des voies vitales pour l’intégration. De nombreux adolescents et jeunes adultes ont également manqué l’éducation en raison de longues périodes passées dans des camps de réfugiés ou entre deux pays. Pour eux, l’apprentissage de la langue est un autre obstacle à surmonter. Ils doivent être capables de parler, de lire et d’écrire la langue de leur pays d’accueil avant de pouvoir accéder à des cours de formation ou d’acquérir une expérience professionnelle, afin d’augmenter leurs chances de trouver un emploi. Les adultes sont confrontés à des revers tout aussi frustrants. Beaucoup d’entre eux arrivent en Europe avec des compétences et une expérience avancées. Pourtant, la barrière de la langue les empêche d’entrer sur le marché du travail, de nouer des relations et de prendre des mesures pour assurer leur stabilité financière et sociale. Cela souligne l’importance de fournir un soutien linguistique aux réfugiés pendant le processus de demande d’asile et pendant leur intégration dans un nouvel environnement.
Open Cultural Center soutient les migrants et les réfugiés en Espagne et en Grèce en proposant des cours de langue gratuits, pour soutenir l'intégration des réfugiés et améliorer leurs chances d'accéder à des opportunités de formation et d'emploi. À Barcelone, des cours en ligne d'arabe, d'anglais, de catalan et d'espagnol sont proposés au Language Lab. OCC Grèce propose des cours de grec et d'anglais à des centaines d'adultes et d'enfants vivant dans le camp de réfugiés de Nea Kavala. Ces cours permettent aux étudiants d'améliorer leurs compétences linguistiques et leur offrent un sentiment d'appartenance à une communauté et une chance de se faire de nouveaux amis.
Bien que ces initiatives et d’autres initiatives similaires menées par d’autres organisations aient un impact considérable, elles ne constituent pas une solution durable pour l’apprentissage de la langue pour les réfugiés. Elles dépendent du temps et du dévouement de bénévoles, qui n’ont pas nécessairement de qualifications pédagogiques et ne peuvent pas fournir de certificats d’écoles de langues accréditées. En fin de compte, les gouvernements des pays d’accueil sont responsables de fournir des services et un soutien adéquats aux réfugiés, aux migrants et aux demandeurs d’asile, notamment une éducation linguistique de qualité et une assistance linguistique.
