Un paradis perdu : quête identitaire de la diaspora palestinienne

Écrit par Anna Bartalini, Flavia Ceccarelli et Emma Santanach.

Quelle image vous vient à l’esprit lorsque vous entendez le mot « patrie » ? Qu’est-ce qui rend le lieu que vous imaginez si familier et quel genre de sentiments évoque-t-il ? Apparemment, des questions simples comme celles-ci pourraient être difficiles à répondre pour les personnes issues de réfugiés, en particulier pour la communauté palestinienne et ses plus jeunes générations. 

Aujourd'hui, cette communauté est composée de plus de 5 millions, en comptant simplement ceux enregistrés auprès de l'UNRWA, l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine. Un nombre qui inclut les survivants de la Nakba et leurs descendants – dont la plupart ne sont jamais allés en Palestine. De nos jours, les réfugiés palestiniens se trouvent principalement en Cisjordanie occupée, à Jérusalem-Est et à Gaza, ainsi que dans les pays arabes voisins comme le Liban, la Jordanie et la Syrie.

Poursuivant notre série de Aperçus de OCC, dans ce deuxième article, nous explorons la relation que les jeunes palestiniens déplacés, nés et élevés dans des camps de réfugiés ou dans la diaspora, entretiennent avec la Palestine et leur sentiment d'identité. Nous retracerons comment leur sentiment d'appartenance à la Palestine peut se construire à travers trois voix différentes tout en dressant un aperçu de la situation des réfugiés palestiniens dans différents pays arabes.  

75 ans depuis la « Catastrophe »

Mahdi est un cinéaste palestinien né à Dubaï. Il garde des souvenirs doux-amers d'Ain al-Hilweh, le plus grand camp de réfugiés palestiniens au Liban, où il se rendait chaque été pour rendre visite à ses grands-parents et amis. « C'est l'endroit où mes parents sont nés, et c'est le sentiment de patrie le plus proche que j'ai jamais eu », dit Mahdi à propos du camp. Entre les murs du camp, il a grandi en écoutant les souvenirs nostalgiques de ses proches et les récits de leur vie en Palestine et de la résistance palestinienne. "Puis plus tard, j'ai découvert qu'en réalité, ce n'était pas notre maison, mais une maison de crise temporaire", ajoute-t-il. 

Ce n'était pas notre maison, mais une maison de crise temporaire construite à cause d'une tragédie survenue.

Mahdi, sur le camp de réfugiés palestiniens d'Ain al-Hilweh (Liban)

Mahdi fait référence à la Nakba palestinienne – la « catastrophe » – survenue le 15 mai 1948. La Nakba est l’anniversaire de la création de l’État d’Israël dans la Palestine historique ; un épisode qui a marqué l’expulsion de centaines de milliers de Palestiniens de leur patrie, en particulier des 700 000 premiers parmi les nombreux autres qui ont suivi. 

Les grands-parents d'Oussama faisaient également partie de ces personnes. Ils ont cherché refuge en Syrie et se sont installés à Al Yarmouk, foyer de la plus grande communauté de réfugiés palestiniens en Syrie avant la guerre de 2011. Oussama, un journaliste palestinien basé en Norvège, est né dans ce camp de réfugiés. « C'est un endroit gris, mais savez-vous ce qu'il a de spécial ? C'est un souvenir vif de la Palestine et un rappel quotidien que vous êtes un réfugié », explique-t-il. Depuis qu'il était enfant, il a appris le nom de la plupart des villages palestiniens sans y être allé car ils étaient écrits sur les murs du camp, dans les rues.

Yarmouk nous rappelle quotidiennement que vous êtes un réfugié et que vous avez un combat qui consiste essentiellement à retourner dans votre pays d'origine.

Oussama, sur le camp de réfugiés palestiniens d'Al-Yarmouk (Syrie).

Pour Oussama, dans la lutte, l’éducation était l’un des outils les plus importants dont il disposait pour préserver l’identité et la dignité palestinienne face à l’apatridie. « À l’âge de cinq ans, comme de nombreux autres enfants, j’étais très conscient de l’importance cruciale de l’éducation. C'est essentiel pour maintenir sa culture, sa souveraineté et sa dignité », explique-t-il. « Vous êtes né apatride. Vous êtes basé en Syrie et vous savez que toute votre vie se passera en Syrie car vous ne pouvez pas quitter ce pays. Vous devez donc faire tout ce que vous pouvez pour réussir dans cette communauté. 

Pour de nombreux Palestiniens comme Mahdi et Oussama, leur lien avec la Palestine est lié au droit au retour et à l’attachement à la justice. Les camps de réfugiés palestiniens, comme Yarmouk et Ain al-Hilweh, rappellent de façon frappante leur histoire et leur culture, avec des écoles portant le nom de villages palestiniens et des graffitis sur les murs représentant des images de dirigeants palestiniens et des symboles de la résistance.

Contrairement à la première génération de réfugiés palestiniens, qui ont une mémoire physique de leur pays d’origine, les deuxième et troisième générations n’ont jamais visité le pays. La plupart d’entre eux ont construit leur image de la Palestine durant leur enfance à travers les souvenirs de leurs familles, finissant par créer dans leur esprit ce que Mahdi décrit comme un « lieu mythologique, comme un paradis perdu ». Cependant, lorsque des Palestiniens nés à l’étranger parviennent à visiter la Palestine, la réalité est différente de celle construite dans leur imagination. « Il y a quelque chose de si familier et de si étrange à la fois. C'est un choc de souvenirs et de réalité ». Pour Mahdi, c’était comme être à l’endroit où il était censé se sentir chez lui, tout en se sentant comme un parfait étranger. 

Transmission de sensibilisation et droit au retour

« Les jeunes générations renouent avec leur cause même si la situation est si difficile », commence à expliquer Alwaleed, basé au Liban et spécialisé dans la situation des réfugiés palestiniens dans les pays arabes. Selon lui, « les Palestiniens transmettent leur conscience aux nouvelles générations et la discussion porte sur le droit au retour, donc les jeunes sont prêts à le défendre ». 

Alwaleed fait référence au droit au retour comme à ce qui unit toutes les générations exilées, même celles qui ne connaissent pas physiquement la Palestine. Le droit au retour est un principe du droit international qui garantit le droit de chaque individu de retourner volontairement dans son pays d'origine ou de citoyenneté. Il est formulé dans plusieurs traités et conventions modernes, notamment la Déclaration universelle des droits de l'homme de 1948. Plus précisément, l'article 13 précise : « Toute personne a le droit de quitter tout pays, y compris le sien, et d'y retourner ». 

Cependant, les jeunes Palestiniens sont également confrontés à plusieurs défis pour maintenir leur lien avec les traditions et la culture de leur pays d'origine lorsqu'ils grandissent. Selon Oussama, le défi des Palestiniens qui ont déménagé en Europe est encore plus difficile si l’on considère qu’ils se trouvent physiquement loin, sur un continent différent. « En Europe, la réalité est très différente. Même si chaque détail en Palestine a un impact énorme sur nos vies – que ce soit au travail ou à l’école à Al Yarmouk – cet impact est relativement faible en Norvège », partage Oussama, qui vit actuellement dans ce pays après avoir fui la guerre en Syrie. Il explique également que la révolution de 2011 a produit « un changement » dans son identité syrienne, le rendant plus conscient et plus fier de celle-ci.

L’identité est inextricablement liée à des facteurs contextuels et géographiques, ce qui fait qu’il est difficile pour la jeunesse palestinienne d’en faire l’expérience. Comprendre son identité a également motivé Mahdi à réaliser un documentaire sur sa famille et sa vie à Ain al-Hilweh. « C’était plutôt motivé par une urgence de comprendre les choses et de mettre en forme le lieu ». Mahdi a intitulé le film Un monde qui n'est pas le nôtre. « J’ai vraiment l’impression que mon lien avec cet endroit est lié aux gens. Alors quand mon grand-père n’existera plus, je n’aurai aucune raison d’y retourner”, conclut-il.