Hoy, dos niños afganos que asisten a nuestros espacios desde hace varios años estaban de fiesta en las calles de la pequeña ciudad de Polykastro. Corrían hacia los voluntarios con los brazos abiertos gritando "¡Maestro, nos vamos a Alemaniayyyy!". El ambiente estaba lleno de abrazos, ánimos y celebración, pero la emoción se desvaneció en una expresión de nostalgia cuando uno de ellos dijo: "Vamos a echar de menos OCC". Esta frase estaba cargada de incertidumbre y preguntas sin respuesta: ¿Cómo será volver a cambiar de país? ¿Cómo recrearán sus padres cierta apariencia de estabilidad en sus vidas? ¿Cómo será empezar de nuevo: sintiéndose desorientados, trasladados de una comisaría a otra y de un campo de refugiados a otro sin conocer a nadie? Pero, sobre todo, ¿cómo será empezar de nuevo el proceso de solicitud de asilo en un nuevo país?
En realidad, las últimas semanas en Polykastro han estado llenas de cambios. Muchas familias que llevaban años esperando para completar su proceso de asilo en Grecia están obteniendo la protección internacional o el estatuto de refugiado junto con su Documento de Viaje. Este último funciona como un pasaporte pero es sólo un permiso que les permite viajar al extranjero durante un máximo de 3 meses. Una vez concluida la solicitud de asilo, pueden permanecer en Grecia legalmente. Después de 7 años de vivir de forma continuada en este país, también pueden solicitar la nacionalidad. Por tanto, parecería que éste es el final del agotador viaje migratorio, pero en realidad no lo es; es sólo un paso más en un camino lleno de desafíos.
Grecia no da a estas personas la oportunidad de construirse una vida digna: en cuanto obtienen los documentos, se quedan sin ningún tipo de subsidio o ayuda y se les priva de su espacio en el campo de refugiados donde vivían. Se espera de ellos que se conviertan en ciudadanos corrientes como si de la noche a la mañana tuvieran las herramientas para ser autónomos en Grecia. Un país en el que hasta entonces han vivido confinados entre los muros de los campos de refugiados, a menudo en condiciones extremadamente difíciles y sin ninguna posibilidad de emanciparse de la ayuda humanitaria. Conscientes de la importancia de estas cuestiones, Francia, Suiza y Alemania acogen a las personas que han obtenido documentos para volver a solicitar asilo dentro de sus fronteras. De hecho, a diferencia de Grecia, estos países siguen apoyando a las personas tras obtener el estatuto de refugiado, hasta que encuentran un trabajo que les permita costearse la vida.
Esto empuja a las familias a dar otro gran paso: trasladarse a uno de estos países renunciando a sus documentos griegos y comenzando de nuevo el largo y arduo proceso de solicitud de asilo. Esto implica pasar por las largas y penosas entrevistas que vuelven a reabrir heridas y traumas del pasado y que a menudo se realizan en un ambiente de desconfianza. Esta vez tendrán que volver sobre las razones que les llevaron a huir de su país añadiendo las que les empujaron a salir de Grecia, para demostrar que pueden tener derecho a la protección internacional de este nuevo país.
Al estar expuestos a esta realidad, empezamos a hablar con familias que estaban a punto de marcharse o que ya habían llegado a su nuevo destino. Dependiendo de cada persona y de su edad, sus sentimientos sobre la partida difieren. Generalizando, para los adultos conseguir algo que han estado esperando durante años es sobre todo un alivio. Mientras que para los niños, predominan el miedo a mudarse y la tristeza por dejar a sus amigos. En el caso de los adolescentes, percibimos sentimientos encontrados: alivio por poder dar un paso adelante y, por otro lado, nerviosismo y miedo a enfrentarse a una nueva realidad y volver a pasar por el proceso.
Reinicio en Alemania y Francia
En cuanto a quiénes ya han abandonado Grecia, tuvimos la oportunidad de hablar con Shakiba* y Sana*, dos mujeres de 19 años procedentes de Afganistán, y Ali*, un hombre de 28 años procedente de Siria. Ahora se encuentran en Alemania y Francia, respectivamente.
Shakiba: "Lo único que tiene una sensación diferente entre Grecia y aquí es más la esperanza en mi futuro, me refiero a estudiar y tener un trabajo"
Shakiba pasó 3 años en el campo de Nea Kavala -junto a Polykastro- con su familia, y llevan 4 meses en Alemania. Sana abandonó Nea Kavala con su madre hace sólo un mes. Las dos mujeres nos explicaron lo que ocurre cuando llegan a Alemania, basándose en sus propias experiencias: ya sea en una estación de tren o en un aeropuerto, la policía las detiene y les pregunta si sólo están de paso o quieren quedarse. Cuando expresan su intención de solicitar protección internacional (o el reconocimiento del estatuto de refugiado), como un déjà vu comienza el proceso: la policía les quita los documentos griegos, les toma las huellas dactilares y escudriña cada detalle sobre ellos. Ambos nos contaron que pasaron muchas horas con la policía.
Por ejemplo, la familia de Shakiba estuvo retenida en la estación de Schwerin de 2 a 11 de la noche, mientras que Sana y su madre estuvieron en Hamburgo de 10 de la mañana a 11 de la noche. Después fueron acompañadas a un campo de refugiados, según la disponibilidad. Shakiba fue registrada inmediatamente en un campo a 170 km de Schwerin, mientras que Sana y su madre esperaban a ser ubicadas en un campo y fueron llevadas a una habitación de hotel en Munich entre otros solicitantes de asilo que llegaron a Alemania al mismo tiempo. Durante este periodo de espera, Sana describió cómo está pasando los días: en el vestíbulo del hotel, dando paseos e intentando aprender alemán en YouTube.
Aunque Shakiba lleva más tiempo en Alemania, también sigue esperando. En su caso, esperando a ser incluida en el sistema escolar o a poder seguir cursos de alemán. Para los menores de 18 años (como sus 3 hermanos), la inclusión en la educación pública es inmediata. Así que, mientras tanto, al igual que Sana, Shakiba estudia en Youtube. Su familia ya fue entrevistada sobre su vida en Grecia y ahora espera a ser interrogada sobre lo que vivieron a lo largo de su vida antes de llegar a Grecia. Mientras hablaba con Shakiba, se dio cuenta de nuestro optimismo respecto al tiempo de espera y nos explicó que no hay forma de saber cuánto tiempo tendrán que esperar. Probablemente años. Por ejemplo, la familia que vive junto a ellos en el campo de refugiados lleva dos años esperando.
Comunicarnos con personas que están recorriendo o han recorrido este camino nos hace tomar conciencia de cuántos años de sus vidas pasan en interminables esperas de decisiones políticas y procesos burocráticos. Y en un estado constante de incertidumbre e inestabilidad. Pasan años cruciales para el crecimiento de niños y adolescentes sin que puedan seguir una trayectoria escolar continuada, cultivar una pasión o afición y tejer relaciones estables y duraderas.
Cuando le preguntamos a Shakiba si Alemania estaba a la altura de sus expectativas, respondió que "sí" y luego añadió: "No puedo decir que cuando llegamos aquí la situación fuera perfecta. Sí, era un poco mejor que en Grecia, pero en todas partes hay que hacer frente a diferentes dificultades. Lo único que tiene una sensación diferente entre Grecia y aquí es más la esperanza en mi futuro, me refiero a estudiar y tener un trabajo". Tanto ella como Sana se consideran afortunadas por haber salido de Grecia. Sin embargo, nos contaron lo agotador que era cada vez tener que mudarse. Cada vez que empezaban a acostumbrarse a estar en un lugar, tenían que marcharse de nuevo a otro país donde todo es diferente: las leyes que les afectan, el idioma, el clima, etc. Y cada vez, de nuevo tienen que esperar años para tener una oportunidad real de construir una vida estable y digna que todo ser humano debería tener.
Cuando le preguntamos a Ali qué era lo más valioso mientras pasaba por todo esto, respondió "mis amigos".
Ali, que tras pasar 3 años en Grecia lleva 8 meses en Niza, nos contó una experiencia similar a la de las dos mujeres. Sin embargo, la principal diferencia con Alemania es que en Francia no hay campos de refugiados. Los solicitantes de asilo reciben asistencia de la sociedad civil (ONG) y no de las autoridades gubernamentales. En la videollamada con Ali, pudimos echar un vistazo a la casa donde vive. Nos explicó que hay muchas ONG implicadas en la búsqueda de alojamiento para jóvenes en casas de familias francesas dispuestas a ayudar. También está a la espera de completar el proceso de solicitud de asilo. Le gusta Francia y se siente más aceptado allí que en Grecia porque la sociedad es multicultural. Al escuchar su historia -su viaje migratorio comenzó en 2014 y pasó por Siria, Jordania, Turquía y Grecia- nos dimos cuenta de que cuando las personas se ven obligadas a vivir al día, la ayuda de una persona de confianza puede cambiarles la vida. De hecho, cuando le preguntamos qué era lo más valioso mientras pasaba por todo esto, respondió "mis amigos". Es decir, la red social es un canal para el flujo de información vital y de apoyo, es un elemento esencial a tener en cuenta para comprender los caminos y las implicaciones de la vida de los migrantes. Además, Shakiba lo confirmó cuando le preguntamos si en Alemania hubo algo inesperado o decepcionante para ella: "Para nosotros no hubo ninguna cosa o situación inesperada porque, hablando con gente que conocemos, éramos conscientes de todas las condiciones de los refugiados aquí, quizá no de todas pero al menos de 50% de ellas".
Desde una perspectiva política, estas historias muestran hasta qué punto la legislación que proporciona un sistema sólido de acogida e inclusión puede afectar a las vidas humanas y a las vías migratorias. Además, revelan la diferencia entre un reconocimiento formal y uno sustantivo de los derechos humanos. En efecto, es cierto que Grecia concede a las personas refugiadas el derecho de asilo, pero luego no les permite beneficiarse de este derecho.
Por último, hay una frase de la escritora Warsan Shire que deberíamos tener en cuenta cuando intentamos comprender las arriesgadas elecciones de los emigrantes y su valentía al empezar una y otra vez, sin saber siquiera si les llevará a una decisión positiva: "nadie pone a sus hijos en un barco a menos que el mar sea más seguro que la tierra".
*Nombres cambiados por razones de protección.
