La pandemia ha golpeado con más fuerza que nunca la ya preocupante situación de los inmigrantes, refugiados y solicitantes de asilo en Grecia. En agosto de 2020, unos 30.000 solicitantes de asilo y migrantes vivían actualmente en las islas del Egeo oriental de Grecia, concentrados en las islas de Lesbos, Samos y Quíos. En la Grecia continental, la cifra rondaba los 84.500 (Migración y Salud).
El aislamiento de los refugiados en Grecia: una vieja historia agravada por la pandemia
Debido al aumento del número de casos de COVID-19 -aunque fueron menores de lo esperado en los campos de refugiados- el gobierno griego anunció nuevas restricciones de movimiento por coronavirus para los campos de inmigrantes el 17 de marzo de 2020. A los residentes sólo se les permitiría salir del campamento entre las 7 de la mañana y las 7 de la tarde, con sólo 100 personas autorizadas a salir por hora y sólo una persona por familia autorizada a salir a la vez. Además, se suspendieron las visitas de particulares y organizaciones al campo durante al menos 14 días. Todavía hoy, y según la revista Time, muchos expertos afirman que los gobiernos están utilizando la pandemia como excusa para violar los derechos de los refugiados y bloquear a la gente el derecho a solicitar asilo.
Sin embargo, bajo el gobierno de Kyriakos Mitsotakis, que sucedió a Alexis Tsipras tras la aplastante victoria del partido de centro-derecha Nueva Demcracia en las elecciones de 2019, ya se habían endurecido las políticas migratorias. Por ejemplo, el periodo durante el cual los refugiados a los que se ha concedido asilo pueden residir en viviendas públicas se redujo de seis meses a un mes. Las últimas medidas han incluido la asunción del programa de asistencia por parte del gobierno griego, un nuevo protocolo que provocó retrasos en los pagos de las ayudas e impidió a los residentes del campo acceder a la comida; o la construcción de muros que rodean los campos por motivos de "seguridad". A esta situación, ya de por sí crítica, se añade el hecho de que el campo de refugiados de Nea Kavala está situado a entre 4 y 5 km de la ciudad más cercana, Polykastro, y no hay transporte público disponible desde el campo. Esta ausencia de transporte público adecuado significa que los residentes tienen dificultades para acceder a supermercados, farmacias y al centro de salud local para cubrir sus necesidades básicas.
Cómo luchamos contra el creciente aislamiento de los refugiados en Grecia
Los inmigrantes, refugiados y solicitantes de asilo sufren un enorme aislamiento deliberado en los campamentos. Desde el OCC, hemos estado llevando a cabo dos proyectos diferentes para abordar este aislamiento: el proyecto OCCCycling y el Bus Service libre.
Por un lado, tener acceso gratuito a las bicicletas significa que los residentes del campamento pueden acceder a los servicios mencionados, así como a los eventos comunitarios y sociales más allá del campamento. Por otra parte, Espacio para bicicletas de OCC ha dado a muchos voluntarios la oportunidad de aprender nuevas habilidades, con talleres destinados a enseñar a montar en bicicleta, a arreglar las dañadas, etc. "Antes de venir a Polykastro no sabía nada de arreglar bicicletas" - dice uno de los miembros del equipo - "Ahora puedo decir definitivamente que he aprendido mucho: ruedas pinchadas, manillares rotos, frenos, ningún bache es ya un problema para mí".
Por otra parte, el Bus Service gratuito acerca diariamente a los estudiantes del campo y de la ciudad de Axiópolis a los centros de la organización situados en Polykastro. Se trata de un pequeño cambio que supone una gran diferencia para nuestros alumnos, ya que les ahorra frustraciones relacionadas con los largos desplazamientos a la ciudad. Gracias a este servicio, los niños también pueden venir al Kindergarten y escapar de las penurias de la vida en el campo. "Ahora puedo venir todos los días con mis hijos de cuatro y cinco años, aunque llueva o haga mucho calor", dice Sheren Haj. Otra usuaria del autobús es Shifa Hasan, que se alegra de ver cómo "los viajes son más seguros que cuando teníamos que ir andando".
En resumen, las restricciones a la movilidad de la población refugiada en Grecia son más graves de lo que parecen. No sólo violan la libertad de circulación, sino que también pueden tener consecuencias preocupantes para la salud de los inmigrantes, refugiados y solicitantes de asilo. En OCC luchamos por revertir esta situación y seguiremos haciéndolo. Sin embargo, está claro que la población refugiada necesita más iniciativas como ésta.
Un agradecimiento especial al Àrea Metropolitana de Barcelona, que cofinancia ambas iniciativas.
