Un paraíso perdido: La búsqueda de la identidad desde la diáspora palestina

Escrito por Anna Bartalini, Flavia Ceccarelli y Emma Santanach.

¿Qué lugar imagina en su mente cuando oye la palabra "patria"? ¿Qué hace que el lugar que imagina le resulte tan familiar y qué tipo de sentimientos evoca? Al parecer, preguntas tan sencillas como éstas pueden resultar difíciles de responder para las personas de origen refugiado, especialmente para la comunidad palestina y sus generaciones más jóvenes. 

Hoy, esta comunidad está compuesta por más de 5 millones, sólo contando a los registrados en la UNRWA, la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos. Una cifra que incluye a los supervivientes de la Nakba y a sus descendientes, la mayoría de los cuales nunca han estado en Palestina. Hoy en día, los refugiados palestinos se encuentran sobre todo en la Cisjordania ocupada, Jerusalén Este y Gaza, así como en países árabes vecinos como Líbano, Jordania y Siria.

Continuando con nuestra serie de Opiniones de OCC, en este segundo artículo exploramos la relación que los jóvenes palestinos desplazados, nacidos y criados en campos de refugiados o en la diáspora, tienen con Palestina y su sentido de la identidad. Recorreremos cómo puede construirse su sentido de pertenencia a Palestina a través de tres voces diferentes, al tiempo que ofreceremos una visión general de la situación de los refugiados palestinos en diferentes países árabes.  

75 años de la "Catástrofe

Mahdi es un cineasta palestino nacido en Dubai. Guarda recuerdos agridulces de Ain al-Hilweh, el mayor campo de refugiados palestinos del Líbano, adonde solía viajar todos los veranos para visitar a sus abuelos y amigos. "Es el lugar donde nacieron mis padres y es lo más parecido a una sensación de patria que he tenido nunca", dice Mahdi sobre el campo. Entre los muros del campo, creció escuchando los recuerdos nostálgicos y las historias de sus familiares sobre su vida en Palestina y la resistencia palestina. "Más tarde descubrí que, en realidad, no era nuestro hogar, sino un hogar temporal de crisis", añade. 

No era nuestra casa, sino una casa de crisis temporal que se construyó a causa de una tragedia que había ocurrido.

Mahdi, en el campo de refugiados palestinos de Ain al-Hilweh (Líbano)

Mahdi se refiere a la Nakba palestina -la "Catástrofe"- que tuvo lugar el 15 de mayo de 1948. La Nakba es el aniversario de la creación del Estado de Israel en la Palestina histórica; un episodio que marcó la expulsión de cientos de miles de palestinos de su tierra natal, en particular los primeros 700.000 de muchos más que vinieron después. 

Los abuelos de Osama también se encontraban entre estas personas. Buscaron refugio en Siria y se instalaron en Al Yarmouk, donde vivía la mayor comunidad de refugiados palestinos de Siria antes de la guerra de 2011. Osama, periodista palestina afincada en Noruega, nació en este campo de refugiados. "Es un lugar gris, pero ¿sabe qué tiene de especial? Que es un recuerdo vívido de Palestina y un recordatorio diario de que eres un refugiado", explica. Desde niño aprendió el nombre de la mayoría de los pueblos palestinos sin haber estado allí porque estaban escritos en las paredes del campo, en las calles.

Yarmouk es un recordatorio diario de que uno es un refugiado y de que tiene que luchar por regresar a su país de origen.

Osama, en el campo de refugiados palestinos de Al-Yarmouk (Siria).

Para Osama, en la lucha, la educación fue una de las herramientas más importantes que tuvo para preservar su identidad palestina y su dignidad frente a los apátridas. "Yo, junto con muchos otros niños a la edad de cinco años, era muy consciente de lo crucial que es la educación. Es esencial para mantener la propia cultura, la soberanía y la dignidad", explica. "Naces como apátrida. Estás establecido en Siria y sabes que toda tu vida estará realmente en Siria porque no puedes salir de este país. Así que tienes que hacer todo lo posible para tener éxito en esta comunidad". 

Para muchos palestinos como Mahdi y Osama, su conexión con Palestina está ligada al derecho al retorno y al apego a la justicia. Los campos de refugiados palestinos, como Yarmouk y Ain al-Hilweh, sirven como vívidos recordatorios de su historia y su cultura, con escuelas que llevan el nombre de pueblos palestinos y pintadas en las paredes con imágenes de líderes palestinos y símbolos de la resistencia.

A diferencia de la primera generación de refugiados palestinos, que tienen un recuerdo físico de su patria, la segunda y la tercera nunca han visitado el país. La mayoría de ellos construyeron su imagen de Palestina durante su infancia a través de los recuerdos de sus familias, acabando por crear en sus mentes lo que Mahdi describe como un "lugar mitológico, como un paraíso perdido". Sin embargo, cuando los palestinos nacidos en el extranjero consiguen visitar Palestina, la realidad es diferente de la que construyeron en su imaginación. "Hay algo tan familiar y tan extraño al mismo tiempo. Es un choque de recuerdos y realidad". Para Mahdi, fue como estar en el lugar donde se suponía que debía sentirse como en casa, pero sintiéndose al mismo tiempo como un completo extraño. 

Transmisión de conciencia y derecho al retorno

"Las generaciones más jóvenes vuelven a conectar con su causa a pesar de que la situación es tan difícil", comienza explicando Alwaleed, afincado en Líbano y especializado en la situación de los refugiados palestinos en los países árabes. Según él, "los palestinos transmiten su conciencia a las nuevas generaciones y el debate gira en torno al derecho al retorno, por lo que los jóvenes están dispuestos a defenderlo". 

Alwaleed se refiere al derecho al retorno como lo que une a todas las generaciones exiliadas, incluso a las que no conocen físicamente Palestina. El derecho al retorno es un principio del derecho internacional que garantiza el derecho de todo individuo a regresar voluntariamente a su país de origen o ciudadanía. Está formulado en varios tratados y convenciones modernos, entre ellos la Declaración Universal de los Derechos Humanos de 1948. Más concretamente, el artículo 13 reza: "Toda persona tiene derecho a salir de cualquier país, incluso del propio, y a regresar a su país". 

Sin embargo, los jóvenes palestinos también se enfrentan a varios retos a la hora de mantener su conexión con las tradiciones y la cultura de su tierra natal cuando crecen. Según Osama, el reto de los palestinos que se trasladaron a Europa es aún más difícil si se tiene en cuenta que están lejos físicamente, en un continente diferente. "En Europa tienes una realidad muy diferente. Mientras que cada detalle en Palestina tiene un enorme impacto en nuestras vidas -ya sea en el trabajo o en la escuela en Al Yarmouk- este impacto es relativamente pequeño en Noruega", comparte Osama, que actualmente vive en este país tras huir de la guerra siria. También explica que la revolución de 2011 produjo "un cambio" en su identidad siria, haciéndole más consciente y orgulloso de ella.

La identidad está inextricablemente ligada a factores contextuales y geográficos, lo que dificulta que los jóvenes palestinos la experimenten. Comprender su identidad fue también lo que motivó a Mahdi a filmar un documental sobre su familia y su vida en Ain al-Hilweh. "Estaba más impulsado por la urgencia de comprender las cosas y dar forma al lugar". Mahdi tituló la película Un mundo que no es el nuestro. "Realmente siento que mi conexión con el lugar es con la gente. Así que cuando mi abuelo ya no exista, no tendré ninguna razón para volver allí", concluye.