Γράφει η Alejandra Mateo.
Ο εκτιμώμενος αριθμός των προσφύγων έχει διπλασιαστεί τα τελευταία 25 χρόνια: σύμφωνα με την Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες, ο συνολικός αυτός αριθμός θα φτάσει τα 103 εκατομμύρια άτομα μέχρι το τέλος του 2022. Μεταξύ αυτών, η UNICEF εκτιμά ότι 43,3 εκατομμύρια παιδιά εκτοπίστηκαν από τα σπίτια τους στα τέλη του περασμένου έτους, εκ των οποίων 3% δεν συνοδεύονται από ενήλικες που τους φροντίζουν. Τόσο οι ενήλικες όσο και τα παιδιά που έρχονται στην Ευρώπη ως αιτούντες άσυλο συνήθως κουβαλούν μαζί τους ένα δύσκολο και πολύ σύνθετο ιστορικό λόγω του τεράστιου όγκου βίας που έχουν δει -ή ακόμη και υποστεί- στις χώρες προέλευσής τους και κατά τη διάρκεια των μεταναστευτικών διαδρομών. Ορισμένες από αυτές τις βίαιες πρακτικές που αποτέλεσαν μέρος της καθημερινής ζωής των προσφύγων είναι οι συνεχείς διώξεις, η σεξουαλική κακοποίηση, οι ενδοοικογενειακές συγκρούσεις, η φτώχεια και ο πόλεμος. Έρευνες σχετικά με τις νέες εξελίξεις στην ψυχική υγεία των παιδιών και των εφήβων προσφύγων, που διεξήχθησαν από το Imperial College του Λονδίνου, δείχνουν ότι αυτές οι αντιξοότητες που συνδέονται με τον εκτοπισμό έρχονται σε συνδυασμό με αυξημένους κινδύνους ψυχιατρικών διαταραχών.
Επομένως, πρέπει να έχουμε κατά νου ότι, παρόλο που τα περισσότερα παιδιά έχουν βιώσει βία και έχουν εγκαταλείψει τη γενέτειρά τους λόγω φόβου, το πλαίσιο της βίας διαφέρει από χώρα σε χώρα. Το βίαιο πλαίσιο ενός Αφγανού μπορεί να μην έχει καμία σχέση με το υπόβαθρο ενός άλλου ατόμου από το Κουρδιστάν ή τη Συρία: ενώ οι Σύροι πρόσφυγες φεύγουν από τον πόλεμο και την καταστροφή, οι Αφγανοί συνήθως εγκαταλείπουν τη χώρα τους εξαιτίας της τεράστιας έλλειψης ανθρωπίνων δικαιωμάτων και ευκαιριών καθώς και της φτώχειας από τότε που οι Ταλιμπάν επέστρεψαν στην εξουσία το 2021. Ο αντίκτυπος αυτών των βίαιων γεγονότων που τα παιδιά βιώνουν εδώ και χρόνια ως μέρος του φυσικού τους περιβάλλοντος συνήθως οδηγεί σε σοβαρά ψυχολογικά ζητήματα και προβλήματα ψυχικής υγείας. Για παράδειγμα, όπως αναφέρει η Cecile Dangman στην έρευνά της σχετικά με την ψυχική υγεία των παιδιών προσφύγων, οι μελέτες αποκαλύπτουν πώς τα παιδιά της Συρίας έχουν ζήσει τραυματικά γεγονότα όπως ακριβώς οι βομβαρδισμοί και οι πυροβολισμοί που συνδέονται στενά με υψηλά επίπεδα PTSD (διαταραχή μετατραυματικού στρες).
Ωστόσο, η βία αυτή δεν τελειώνει συνήθως μόλις εισέλθουν στην Ευρώπη: η κακομεταχείριση που συχνά υφίστανται στα κέντρα καταγραφής - κράτηση, παράνομη διαβίωση και προσωρινή μόνο προστασία -, στους καταυλισμούς, ακόμη και στα σχολεία, συμβάλλει στην αύξηση των προβλημάτων ψυχικής υγείας, όπως το άγχος και η κατάθλιψη. Ένας άλλος παράγοντας σχετίζεται με τις διακρίσεις που υφίστανται λόγω της εθνικότητας ή της θρησκείας τους και τις κακές συνθήκες διαβίωσης (που σχετίζονται με την έλλειψη κοινωνικών υπηρεσιών, κινητικότητας ή ακόμη και ενός άνετου χώρου για να βρίσκονται) στους καταυλισμούς. Πρόσφατες ανασκοπήσεις δείχνουν ότι έχουν σημειωθεί συχνές επιθέσεις σε αιτούντες άσυλο και στις κατοικίες τους στη Γερμανία. Οι διαφωνίες, η δυσπιστία και η έλλειψη ασφάλειας είναι αδιάκοπες μεταξύ των ανήλικων μουσουλμάνων προσφύγων σε ολόκληρη την ΕΕ ως αιτία της ισλαμοφοβίας: έτσι, αυτή η φυλετική διάκριση έχει επιζήμια επίδραση στην ψυχική υγεία.
Πολλαπλές έρευνες αποδεικνύουν ότι οι τραυματισμένοι γονείς έχουν να παλέψουν με τόσο τεράστιο ψυχολογικό πόνο που δεν είναι σε θέση να φροντίσουν σωστά τα παιδιά τους, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο γονικής αμέλειας ή ακόμη και οικογενειακής κακομεταχείρισης.
Οι πιο συχνές παθολογίες ψυχικής υγείας μεταξύ των παιδιών και των εφήβων προσφύγων είναι η μετατραυματική διαταραχή, η ανασφαλής προσκόλληση και η συναισθηματική αστάθεια, η κατάθλιψη και οι αγχώδεις διαταραχές. Κατ' αρχάς, είναι σημαντικό να σημειωθεί το γεγονός ότι η ψυχική υγεία των γονέων συνδέεται στενά με την ψυχική υγεία των παιδιών τους: Πολλαπλές έρευνες αποδεικνύουν ότι οι τραυματισμένοι γονείς έχουν να παλέψουν με τόσο τεράστιο ψυχολογικό πόνο που δεν είναι σε θέση να φροντίσουν σωστά τα παιδιά τους, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο γονικής αμέλειας ή ακόμη και οικογενειακής κακομεταχείρισης. Το μετατραυματικό στρες εμφανίζεται συνήθως όταν ένα παιδί βρίσκεται άμεσα ή έμμεσα μπροστά σε ένα γεγονός που μπορεί να προκαλέσει το θάνατο του ίδιου ή κάποιου κοντινού του προσώπου. Τα συνήθη συμπτώματα αυτού του στρες είναι τα φαινόμενα αναπόλησης, οι αντιδράσεις ανάκλησης, η ψυχαναγκαστική συμπεριφορά και η τάση για υπερένταση. Περαιτέρω, τα συχνότερα συμπτώματα της κατάθλιψης είναι η απώλεια ζωτικότητας, η απώλεια ενδιαφέροντος, η απάθεια, η παθητικότητα, η έλλειψη ελπίδας και η δυσπιστία προς τον εαυτό και τους άλλους.
Άλλες ψυχοπαθολογίες περιλαμβάνουν την αυτοκτονικότητα, την ψύχωση και τις νευροαναπτυξιακές διαταραχές που απαιτούν ειδικές θεραπείες. Ο τρόπος με τον οποίο εκφράζονται συνήθως αυτά τα ζητήματα μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τη ζώσα πραγματικότητα του κάθε παιδιού. Οι εκπαιδευτικοί και οι εθελοντές του OCC πρέπει να γνωρίζουν τις ατομικές συμπεριφορές και τις αντιδράσεις των μαθητών, προκειμένου να μην τους προκαλέσουν μεγαλύτερη ζημιά. Τα προβλήματα ψυχικής υγείας που αναφέρθηκαν προηγουμένως μπορεί να εκδηλωθούν στα παιδιά με την ανάπτυξη νέων φόβων, προσκόλλησης, χαμηλής ανοχής στην απογοήτευση, επιθετικότητας και διαταραχών διατροφής και προσκόλλησης. Προκειμένου να βοηθήσει τους μαθητές που συνήθως υποφέρουν από κάποια από αυτά τα συνήθη προβλήματα ψυχικής υγείας, το OCC παρέχει στους εθελοντές του χρήσιμες πληροφορίες σχετικά με την προστασία στο ηλεκτρονικό εγχειρίδιο. Αυτό το εργαλείο, καθώς και οι πολλαπλές εκπαιδεύσεις που λαμβάνουν οι εθελοντές κατά τη διάρκεια της εργασίας τους, είναι χρήσιμες προκειμένου να μην εκθέτουν τα παιδιά σε βλάβη και κακοποίηση.
Τι γίνεται με τους ασυνόδευτους ανηλίκους;
Οι ασυνόδευτοι ανήλικοι πρόσφυγες αποτελούν σημαντική ομάδα μεταναστών που έρχονται στην Ευρώπη και αναγνωρίζεται από την Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες ότι χρήζουν ειδικής προστασίας. Σύμφωνα με τα στοιχεία που συλλέγονται από την πύλη EUAA express το 2019, περίπου 17.700 αιτήσεις διεθνούς προστασίας υποβλήθηκαν από ασυνόδευτους ανηλίκους. Η πλειονότητά τους ήταν άνδρες (86 %) ηλικίας μεταξύ 14 και 18 ετών (91 %).
Το Centre de la Santé mentale Enfants-Parents (Λιέγη, Βέλγιο), πιστεύει ότι οι ασυνόδευτοι ανήλικοι είναι πιο πιθανό να ζήσουν τραυματικές εμπειρίες και γενικά να αντιμετωπίσουν περισσότερες αντιξοότητες κατά τη διάρκεια της μετανάστευσής τους σε σύγκριση με τα παιδιά που ταξιδεύουν με τους γονείς τους. Πρέπει να διανύσουν μεγάλες αποστάσεις μόνα τους και όταν φτάνουν στη χώρα επανεγκατάστασής τους, πρέπει να αποδείξουν ότι είχαν "σοβαρούς" λόγους για να εγκαταλείψουν τη χώρα καταγωγής τους. Πολλοί από αυτούς βιώνουν την πείνα, τη ληστεία και την έλλειψη στέγης και νομικής βοήθειας. Γι' αυτό συνήθως παρουσιάζουν μεγαλύτερο αριθμό ψυχιατρικών προβλημάτων σε σχέση με τα παιδιά και τους εφήβους που έρχονται με την οικογένειά τους. Η πιο συχνή συμπτωματολογία μεταξύ των ασυνόδευτων ανηλίκων είναι η αγχώδης-καταθλιπτική κατάσταση ή/και η μετατραυματική διαταραχή.
Ο ρόλος των κυβερνήσεων στο θέμα αυτό
Όλα τα παιδιά έχουν το - διεθνώς αναγνωρισμένο - δικαίωμα πρόσβασης στην κατάλληλη υποστήριξη και υπηρεσίες, χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η χώρα καταγωγής τους ή οι λόγοι που τα ώθησαν να ξεκινήσουν το ταξίδι τους. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, οι συνθήκες διαβίωσης έχουν τεράστιο αντίκτυπο στην ψυχική υγεία των παιδιών και μπορούν να επιδεινώσουν τις παθολογίες που ήδη είχαν πριν και κατά τη διάρκεια των διαδρομών. Ως εκ τούτου, η βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης στους καταυλισμούς, τα σχολεία και τα ιδρύματα είναι ζωτικής σημασίας προκειμένου να αυξηθεί η ανθεκτικότητα των προσφύγων και να ωφεληθεί η ψυχική τους υγεία. Πολλαπλές πτυχές, όπως το σχολικό περιβάλλον, η πολιτισμική αποδοχή, η ασφάλεια, η απουσία θρησκευτικών ή εθνοτικών διακρίσεων και η καλή ποιότητα των καταλυμάτων, θεωρούνται συνήθως ως παράγοντες ανθεκτικότητας.
Είναι ζωτικής σημασίας να εφαρμοστούν προληπτικές πολιτικές για την ψυχική υγεία και να παύσουν οι πρακτικές που είναι γνωστό ότι είναι επιζήμιες για την υγεία και παραβιάζουν τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Matthew Hodes, ψυχίατρος
Η ψυχολογική λειτουργία των παιδιών συχνά βελτιώνεται με θετική στάση απέναντι στη χώρα υποδοχής. Η προσαρμογή σε μια νέα χώρα και στον πολιτισμό της παίζει πολύ σημαντικό ρόλο σε αυτό το ζήτημα: Το να μάθουν πώς να προσαρμόζονται σε ένα πολύ διαφορετικό μέρος περιλαμβάνει μια διαδικασία απόκτησης γνώσης της γλώσσας, των κοινωνικών σχέσεων και πολλών πολιτισμικών παραγόντων που μπορεί να διαφέρουν από τη χώρα καταγωγής τους. Ωστόσο, όπως αναφέρει ο ψυχίατρος Matthew Hodes, είναι ζωτικής σημασίας να εφαρμοστούν προληπτικές πολιτικές ψυχικής υγείας και να παύσουν οι πρακτικές που είναι γνωστό ότι είναι επιζήμιες για την υγεία και καταπατούν τα ανθρώπινα δικαιώματα. Ομοίως, το Centre de la Santé mentale Enfants-Parents δηλώνει ότι είναι απαραίτητο να επιδειχθεί μια θεσμική ανταπόκριση που να βασίζεται στην ενεργό ακρόαση. Με αυτόν τον τρόπο, τα παιδιά μπορούν να αναπτύξουν μια διαδικασία μεταβολισμού των εμπειριών που έζησαν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, η οποία τους επιτρέπει επομένως να ενισχύσουν την αυτοεκτίμησή τους και να αναπτύξουν ένα αίσθημα ταυτότητας, καθώς και να αναπτύξουν στρατηγικές προσαρμογής.
Αυτό που είναι περισσότερο από σαφές είναι ότι, λόγω της ιδιαίτερης ευπάθειάς τους, τα παιδιά πρόσφυγες πρέπει να αποτελούν προτεραιότητα για τα συστήματα δημόσιας υγειονομικής περίθαλψης στη χώρα υποδοχής. Για το λόγο αυτό, η ενσωμάτωση είναι το κλειδί για την επίτευξη αυτού του στόχου. Οι χώρες θα πρέπει να διευκολύνουν την πρόσβαση -χωρίς κανενός είδους σύνορα ή διακρίσεις- στις υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης, αλλά και να καταρτίσουν σχέδια πρόληψης εντός και εκτός των σχολείων. Όπως έχει ήδη αναφερθεί, τα εκπαιδευτικά κέντρα που βοηθούν τα παιδιά στη διαδικασία προσαρμογής τους αποτελούν συνήθως τον μεγαλύτερο παράγοντα ανθεκτικότητας για την αύξηση της αίσθησης της ταυτότητας και της ένταξής τους σε μια νέα κοινωνία.
