Escrit per Alejandra Mateo.
El nombre estimat de refugiats s'ha duplicat en els últims 25 anys: segons ACNUR, aquest nombre total va arribar als 103 milions de persones a finals de 2022. Entre ells, UNICEF calcula que 43,3 milions de nens van ser desplaçats de les seves llars a finals de l'any passat. , un 3% d'ells no acompanyat d'adults cuidadors. Tant els adults com els nens que arriben a Europa com a sol·licitants d'asil solen portar amb ells un rerefons difícil i molt complex a causa de la gran quantitat de violència que han presenciat –o fins i tot patit– als seus països d'origen i durant les rutes migratòries. Algunes d'aquestes pràctiques violentes que han format part de la vida quotidiana dels refugiats inclouen la persecució constant, l'abús sexual, els conflictes intrafamiliars, la pobresa i la guerra. Les investigacions sobre nous desenvolupaments en la salut mental dels nens i adolescents refugiats, realitzades per l'Imperial College de Londres, mostren que aquestes adversitats associades amb el desplaçament s'ajunten amb riscos elevats de trastorn psiquiàtric.
Per tant, hem de tenir en compte que, tot i que la majoria dels infants han patit violència i han marxat de la seva ciutat natal per por, el context violent varia d'un país a un altre. El context violent d'una persona afganesa pot no tenir res a veure amb els antecedents d'una altra persona del Kurdistan o Síria: mentre els refugiats sirians fugen de la guerra i la destrucció, els afganesos solen abandonar el seu país a causa de la gran manca de drets humans i d'oportunitats, així com pobresa des que els talibans van tornar al poder l'any 2021. L'impacte d'aquests esdeveniments violents que els nens viuen des de fa anys com a part del seu entorn natural solen provocar greus problemes psicològics i problemes de salut mental. Per exemple, tal com va informar Cecile Dangman a la seva investigació sobre la salut mental en nens refugiats, els estudis revelen com els nens sirians han viscut esdeveniments traumàtics com els bombardejos i els tiroteigs que estan estretament relacionats amb alts nivells de TEPT (Trastorn d'estrès postraumàtic).
Tanmateix, aquesta violència normalment no s'acaba un cop entren a Europa: els maltractaments que sovint reben als centres de registre –detenció, vida il·legal i només reben protecció temporal–, campaments i fins i tot a les escoles contribueixen a augmentar problemes de salut mental com l'ansietat i depressió. Un altre factor està relacionat amb la discriminació que pateixen per raó de la seva ètnia o religió i les males condicions de vida (relacionades amb la manca de serveis socials, mobilitat o fins i tot un espai còmode per estar) als camps. Revisions recents mostren que hi ha hagut atacs freqüents contra els sol·licitants d'asil i les seves residències a Alemanya. Les disputes, la incredulitat i la falta de seguretat són incessants entre els refugiats musulmans menors d'edat a tota la UE com a causa d'islamofòbia: per tant, aquesta discriminació racial té un efecte perjudicial sobre la salut mental.
Diverses investigacions demostren que els pares traumatitzats han de lluitar amb un dolor psicològic tan enorme que no són capaços de tenir cura dels seus fills adequadament, la qual cosa augmenta el risc de negligència dels pares o fins i tot de maltractament familiar.
Les patologies de salut mental més freqüents entre els nens i adolescents refugiats són el TEPT, l'afecció insegura i la inestabilitat emocional, la depressió i els trastorns d'ansietat. En primer lloc, és important remarcar el fet que la salut mental dels pares està fortament relacionada amb la dels seus fills: múltiples investigacions demostren que els pares traumatitzats han de lluitar amb un dolor psicològic tan enorme que no són capaços de tenir cura dels seus fills correctament, la qual cosa augmenta la risc de negligència dels pares o fins i tot de maltractament familiar. L'estrès postraumàtic normalment apareix quan un nen es troba directament o indirectament davant d'un esdeveniment que pot provocar la seva pròpia mort o la mort d'alguna persona propera a ell. Els símptomes normals d'aquest estrès són fenòmens de reminiscència, reaccions evitatives, comportament compulsiu i tendència a la hipervigilància. A més, els símptomes més freqüents de les depressions són una pèrdua de vitalitat, pèrdua d'interès, apatia, passivitat, falta d'esperança i desconfiança en un mateix i en els altres.
Altres psicopatologies inclouen el suïcidi, la psicosi i els trastorns del neurodesenvolupament que requereixen tractaments específics del trastorn. La manera com s'expressen habitualment aquestes qüestions pot variar en funció de la realitat viva de cada nen. Els professors i voluntaris de OCC han de ser conscients dels comportaments individuals i de les reaccions dels estudiants per no causar-los més mal. Els problemes de salut mental esmentats anteriorment poden manifestar-se en els nens desenvolupant noves pors, adherència, baixa tolerància a la frustració, agressivitat i trastorns alimentaris i d'apego. Per tal de ser útil als estudiants que normalment pateixen alguns d'aquests problemes comuns de salut mental, OCC ofereix als seus voluntaris informació útil sobre la salvaguarda al seu manual en línia. Aquesta eina, així com les múltiples formacions que reben els voluntaris durant el seu temps de treball, són útils per no exposar els nens a danys i maltractaments.
Què passa amb els menors no acompanyats?
Els menors refugiats no acompanyats constitueixen un grup important de migrants que arriben a Europa i ACNUR els reconeix que necessiten una protecció especial. Segons les dades recollides pel portal EUAA express l'any 2019, es van presentar unes 17.700 sol·licituds de protecció internacional per part de menors no acompanyats. La majoria eren homes (86 %) d'entre 14 i 18 anys (91 %).
El Centre de la Santé mentale Enfants-Parents (Lieja, Bèlgica), creu que els menors no acompanyats tenen més probabilitats de viure experiències traumàtiques i, en general, s'enfronten a més adversitats durant la seva migració en comparació amb els nens que viatgen amb els seus pares. Han de recórrer llargues distàncies pel seu compte i quan arriben al seu país de reassentament, han de demostrar que tenien "bons" motius per abandonar el seu país d'origen. Molts d'ells pateixen fam, robatoris i manca d'habitatge i assistència jurídica. És per això que acostumen a presentar un nombre més elevat de problemes psiquiàtrics respecte als nens i adolescents que vénen amb la seva família. La simptomatologia més freqüent entre els menors no acompanyats és l'estat anxiodepressiu i/o el TEPT.
El paper dels governs en aquest tema
Tots els nens tenen el dret, reconegut internacionalment, d'accedir al suport i als serveis adequats sense tenir en compte el seu país d'origen o els motius que els van impulsar a iniciar el seu viatge. Com s'ha dit anteriorment, les condicions de vida tenen un gran impacte en la salut mental dels infants i poden empitjorar les patologies que ja tenien abans i durant les rutes. Per tant, la millora de les condicions de vida als camps, escoles i institucions és crucial per augmentar la resiliència dels refugiats i beneficiar-ne la salut mental. Múltiples aspectes com l'entorn escolar, l'acceptació cultural, la seguretat, l'absència de discriminació religiosa o ètnica i la bona qualitat dels allotjaments s'acostumen a entendre com a factors de resiliència.
És crucial implementar polítiques preventives de salut mental i cessar les pràctiques que se sap que són perjudicials per a la salut i abusen dels drets humans.
Matthew Hodes, psiquiatre
La funció psicològica dels nens sovint millora amb actituds positives cap al seu país d'acollida. L'adaptació a un nou país i a la seva cultura té un paper molt important en aquest tema: aprendre a adaptar-se a un lloc molt diferent implica un procés d'adquisició de coneixements de la llengua, de les relacions socials i de molts factors culturals que poden variar segons el país d'origen. . No obstant això, com va dir el psiquiatre Matthew Hodes, és crucial implementar polítiques preventives de salut mental i cessar les pràctiques que se sap que són perjudicials per a la salut i abusen dels drets humans. Així mateix, el Centre de la Santé mentale Enfants-Parents afirma que és fonamental mostrar una resposta institucional basada en l'escolta activa. D'aquesta manera, els nens poden desenvolupar un procés de metabolització de les experiències viscudes durant el trajecte, que els permet, per tant, enfortir la seva autoestima i desenvolupar un sentiment d'identitat, així com estratègies d'adaptació creixents.
El que està més que clar és que a causa de la seva vulnerabilitat addicional, els nens refugiats haurien de ser una prioritat per als sistemes de salut pública del país d'acollida. Per això la integració és clau per aconseguir-ho. Els països haurien de facilitar l'accés, sense cap mena de frontera ni discriminació, als serveis sanitaris, però també haurien d'establir plans de prevenció dins i fora de les escoles. Com ja s'ha dit, els centres educatius que ajuden els infants en el seu procés d'adaptació solen ser el factor de resiliència més important per augmentar el seu sentit d'identitat i inclusió en una nova societat.
